Вы хотите приобрести собаку. Ваше желание вполне понятно и заслуживает похвалы. Однако, уверены ли Вы, что достаточно серьезно продумали этот вопрос? Ведь собака – это не какая-то вещь, которую можно купить в магазине и вернуть назад через несколько дней, если она Вам не подошла. Собака - это не игрушка, и надо отдавать себе отчет в том, что благополучие этого чуткого и привязчивого существа будет целиком зависеть от Вас, Ваших привычек и настроений. Собака нуждается в Вашей постоянной заботе. Готовы ли Вы, став ее хозяином, взять на себя многочисленные обязанности по уходу за ней? Словом, прежде чем приобретать собаку, как следует подумайте, имеете ли вы на это право.

Прежде чем остановить свой выбор на той или иной породе, еще раз основательно подумайте о переменах, которые произойдут в Вашей жизни.

• Какой образ жизни Вы ведете?
• Кто займется собакой в Ваше отсутствие?
• Есть ли с кем ее оставить на время отпуска?
• На сколько просторна Ваша квартира или дом?
• Не забывайте, что собаку нужно кормить и выводить на прогулки в определенное время.

От правильного выбора выиграете не только Вы, но и собака.

Существует некоторая форма снобизма, выражающаяся в том, что человек чувствует себя более высокопоставленным, если у него собака "модной" породы. Но, покупая "модного" щенка, люди этого типа часто забывают о стоимости и необходимости надлежащего кормления и ухода. Такая ошибка приводит в конце концов к трагическому результату - собака переходит от владельца к владельцу без всяких шансов где-либо обосноваться.

Американский кокер - идеальная собака для "новичка", он неприхотлив, вынослив, имеет покладистый и ровный характер. К тому же занимает немного места и прекрасно ладит с детьми. Обладает стабильной устойчивой психикой, ровным неистеричным характером, чем выгодно отличается от многих мелких декоративных собак.

Итак, Вы остановили свой выбор на американском кокере.

Причем, совершенно не важно, поразил ли Вас американский кокер спаниель сразу, при первом же взгляде на него, просят ли дети хорошенького щенка или Вы сами осуществляете глубоко затаенную мечту детства о собственной собаке.

Кокер-спаниели - ОЧЕНЬ специфическая порода. Они интеллектуальны, очень любят собак, и - ОЧЕНЬ сильно нуждаются в общении с людьми.

• Это НЕ Ваша порода, если в Вашем доме никого нет большую часть дня.
• Это НЕ Ваша порода, если Вы не подготовлены расчесывать Вашего кокера по крайней мере один раз в неделю (уход профессионала необходим по крайней мере каждые 2 – 3 месяца).
• Это НЕ Ваша порода, если Вы у Вас недостаточно времени, чтобы заниматься со щенком социализацией и обучить его послушанию. Вы должны заниматься социализацией Вашего щенка, пока щенок молод, чтобы приучить его в дальнейшем спокойно относиться к новым местам и людям.
• Не стоит относиться к кокеру, как к игрушке. Это достаточно серьезная собака, требующая определенной дрессировки.

Если Вы еще не готовы к этому или с чем-то не согласны, то, возможно, Вам просто еще рано заводить кокера, а возможно, это – порода не для Вас.

Конечно же, Вы должны еще раз хорошо все обдумать, взвесить все «за» и «против». Это будет Вашим первым шагом на пути к покупке кокера. При чем на этом этапе все равны, как те, кто решил купить собаку просто для души, так и те, кто решил купить собаку для выставок и племенного использования.

Вы еще не определились, «девочка» это будет или «мальчик»?

Особенности содержания суки и некоторые неудобства вытекают из физиологии ее организма. Регулярно (обычно это 1 раз в 6-12 месяцев) сука течет. Но сейчас существует множество средств личной гигиены для животных, способных помочь в решении данной проблемы. И если сука способна удрать в поисках сомнительного «удовольствия» только в самые критические 5 дней, то кобель может сделать это всегда, как только почувствует на улице запах «очаровательной дамы». Хотя суку (да и кобеля тоже) можно стерилизовать, если она не представляет племенной ценности. Зато кобели всегда «в форме», они не теряют шерсть после пустовок в отличие от сук.

Обычно бытует мнение, что «девочки» гораздо ласковее «мальчиков». Может в других породах это и так. Из моего опыта содержания «американцев» могу сказать, что как кобели так и суки одинаково любвеобильны к своим хозяевам.

Следует обратить внимание, если Вы хотите начать серьезно заниматься собаководством, решили организовать в последствии питомник, то начинать следует только с суки. Сука - основа любого питомника. Нет необходимости начинать питомник с собак-чемпионов. Зачастую такие щенки новичку не под силу: они дороги, на них существует определенная очередь, да и заводчик старается пристроить их в надежные проверенные руки. Лучше использовать хорошие или средние экземпляры из хорошей линии, известных кровей от родителей, зарекомендовавших себя как хорошие производители.

Вы все-таки решили взять в свой дом щенка американского кокера? Рекомендую Вам еще раз обратить внимание на некоторые моменты.

• Помните, что «американцы» - долгожители. Беря в свой дом малыша кокер-спаниеля, Вы на 12-16 лет становитесь полностью ответственным за его судьбу и благополучие.
• Красота – великая сила. Как правило, именно красотой подкупают «американцы» новичков. Но не стоит забывать, что это не просто красивая игрушка, а вполне серьезная собака.
• За красотой Вашего кокера придется неустанно следить, но если Вы полюбите его по-настоящему, то это будет для Вас только в радость.

Основной вопрос, которым задаются новички – это с чего начать? Многочисленная литература, которой в последнее время изобилуют наши прилавки, почему-то предлагает Вам начать непосредственно с выбора щенка (естественно, если Вы уже выбрали породу). Советов полно - от бросания связки ключей в щенячий манеж до самого простого: кто первый подошел - тот и Ваш! Но почему-то никто не описывает того, где же Вы должны выбирать этого самого щенка. Так что для начала, перед тем, как отправляться за Вашим щенком, я советую Вам прочитать соответствующую страницу, где описаны все возможные варианты покупки щенков.

Кокер-спаниель станет замечательные любимцем для всей семьи, если Вы купите щенка у ответственного заводчика-профессионала, от здоровых, с хорошим темпераментом родителей.

И так, Вы уже преодолели первый этап – решение завести щенка кокера. Второй шаг – где купить щенка. И именно от этого будет зависеть дальнейшая судьба Вашего питомца, а так же Ваша дальнейшая кинологическая деятельность, если Вы ее планируете.

Как правило, щенка можно купить через три «источника»:

• «птичий» рынок (к сожалению, для начинающих это самый простой способ, и самый распространенный на сегодняшний день, не смотря на все предупреждения); оно же в подземном переходе; оно же просто на улице и т. д.
• реклама в печатных изданиях, Интернете (иногда - на соседнем заборе);через знакомых, соседей.

Причем, самое интересное, что нельзя с полной уверенностью сказать, что, щенок, купленный Вами на рынке - это плохо, а купленный у соседа - это хорошо. Бывает всякое, и можно где угодно «нарваться» на животное сомнительного качества, а можно приобрести и очень хорошую собаку - это уже кому как повезет.

Имейте в виду, так же, как высокая цена не гарантирует отменного качества, так и более низкая цена не означает обратного. Делайте правильные выводы, и задавайте  правильные вопросы. В собаководстве всегда нужно быть начеку! Наивных начинающих или поленившихся все узнать и обдумать могут всегда «прокатить». Но, если так происходит – это расплата за собственную глупость.

Но можно постараться свести к минимуму риск приобрести себе дополнительную «головную боль», если вовремя узнать некоторые нюансы и тонкости. На данном этапе я тоже не хочу делать различий между покупкой просто собаки или вставочной собаки (пока).

Не стоит забывать и о том, что не все кокер спаниели - одинаковые. У собаки могут быть некоторые наследственные проблемы со здоровьем, которые свойственны этой породе, и неразборчивое размножение (я не оговорилась, именно размножение, не разведение) увековечивает большинство этих проблем.

Кокер хороших кровей недешев. Если, Вы хотите купить щенка, но в данное время из финансовых соображений не можете позволить себе купить щенка от хорошего заводчика, ПОЖАЛУЙСТА, не экономьте на щенке. Ваше приобретение щенка на рынке или от неопытного владельца суки-кокера – просто домашнего любимца, чьи хозяева решили повязать ее для здоровья – скорее обернется сущим кошмаром на долгие годы.

В нашем питомнике мы можем предложить Вам щенков или иногда (крайне редко) взрослых собак. Мы не продаем собак строго для разведения, мы продаем собак или только как домашних любимцев или только для дальнейшей выставочной карьеры. Мы можем иметь один или два помета в год, не более, и если в данный момент мы не можем предложить Вам каких-либо щенков, мы посоветуем Вам других ответственным заводчиков.

Заводчик - это владелец племенной суки. Существует три «типа» заводчиков и три «типа» потенциальных покупателей. Так как Вы пока выступаете в роли покупателя, поговорим с Вами о заводчиках. Постараюсь рассмотреть эту проблему с позиции как разведенца, так и ветеринарного врача.

Дилетанты.

Первую категорию заводчиков (к сожалению, на сегодняшний день она самая многочисленная) полностью составляют дилетанты. Это люди, совершенно не имеющие специального кинологического образования, свое образование они черпают, в основном, из бесед с такими же собаководами во время прогулок. Эти люди совершенно не интересуются ни специальной литературой, ни достижениями в области зооиндустрии. Из личного опыта могу сказать, что все советы по поводу правильного содержания и ухода от настоящих профессионалов такие люди воспринимают «в штыки», считая их чуть ли не личным оскорблением. Они искренне считают, что лучше их не знает никто. А основным (и на их взгляд единственным) своим отличием от заводчиков-профессионалов они считают, то, что их собака для души, а не для денег. Хотя это абсолютно не так, в чем я попробую убедить Вас чуть ниже. В результате, они имеют:

• как правило, совершенно неправильно питающееся (в основном, с хозяйского стола, тем, что не доели сами хозяева) животное, часто перекормленное (что для кокера весьма характерно), страдающее нарушениями обмена веществ;
• с точки зрения внешнего ухода - довольно запущенное животное. Собака почти не расчесывается и не моется, этому, как всегда находится масса «научных» оправданий. Легкое приглаживание шерсти щеткой сверху приравнивается к подвигу, так как собака, как правило, абсолютно не воспитанная, и  не дается ухаживать за собой. Почти всегда эти люди придерживаются кардинального метода ухода - бритье «под ноль» один раз в год, после зимы, и хорошо, если это сделано машинкой. Иногда, в целях экономии, хозяева просто стригут свое чудовище обычными ножницами - зрелище неописуемое, это надо видеть! Меня всегда поражало: зачем заводить длинношерстную «трудоемкую» собаку таким лентяям, ведь существует множество прекрасных короткошерстных пород.

Со мной как-то произошел такой случай. Мы пару дней назад приехали с собакой Чипой с Чемпионата Мира в Хельсинки (где, кстати, попали в расстановку, в ринге из 23 собак в открытом классе), шли себе спокойно по скверу, гуляли. Надо сказать, что был июнь месяц и довольно жарко. И тут подходит к нам молодой человек и с авторитетным видом заявляет, что не мешало бы мне постричь собачку, а то, дескать, ей бедненькой очень жарко. А на мои слабые возражения о том, что собачка, на мой взгляд, вполне подстрижена, мне было сказано, что собачку следует подстричь профессионально (и примерно расписано какой именно фасон стрижки следует сделать моей суке), а не абы как, как у меня, и предложен адрес хорошего парикмахера, волосы у меня на голове просто встали дыбом. Ну что можно ответить на это…

• С точки зрения состояния здоровья такие собаки очень проблематичны. Как правило, хозяева этих животных не спешат обращаться к ветеринару, ведь они сами (на их взгляд) достаточно хорошо все знают, а еще можно спросить у других собаководов, таких же специалистов. Такие собаки практически никогда не прививаются. Основной аргумент: «сосед никогда не прививал свою собаку и она жива уже 15 лет!». Из этих же соображений таким собакам не чистят уши, не снимают зубной камень, не стригут когти, не применяют противопаразитарные средства. Я уж и не упоминаю здесь все последствия неправильного кормления, такие как непрекращающаяся аллергия, экзема, дерматит, хронические отиты, конъюнктивиты, мочекаменную болезнь и многое другое.
• Как правило, хотя бы раз такие владельцы посещают выставку (для получения документов или просто из любопытства). Не поняв абсолютно ничего в происходящем и получив невысокую оценку, гордо уходят, чтобы больше таких «ужасных» мероприятий не посещать, дабы не мучить свою любимую собачку и не тратить понапрасну деньги, рассказывают потом направо и налево, о том, что, дескать, и нечего хорошим людям там делать, «там все куплено».

Но как же вяжутся такие собаки? Года через два после приобретения щенка (для души, естественно!) все вдруг вспоминают, что ничто «собачье» их питомцам не чуждо, и стоит подумать о потомстве. В лучшем случае вдруг отыскивается телефон клуба и начинается массированная атака по поводу замужества их собачки. Если клуб (т.е. его руководитель) заинтересован в вязке - потенциальному заводчику выдаются координаты кобеля со всеми вытекающими из этого последствиями. И это еще не самый худший вариант. Гораздо хуже, когда будущий заводчик сам проявляет инициативу и делает очень вредный (с точки зрения кинологии) шаг - обращается к соседний дом к соседу, у которого собака такой же породы. Здесь главное - чтобы окрас соседского кобеля понравился. Дешево и сердито! Потом, через десятые руки, щеночкам от такого альянса оформляются документы через «клубик-однодневку».

Иногда таких щеночков любят, на их выращивание тратится очень много сил и времени, они бывают прекрасно выращены, но это - приятное и, к сожалению, редкое исключение. В большинстве же таких пометов щенки мелковаты, как правило, аллергичны, рахитичны, почти все – поражены гельминтами. Это, несомненно, скажется на дальнейшем здоровье собаки. Из таких щенков никогда не вырастают выставочные собаки: «От осинки не родятся апельсинки!». Да Бог с ним, выставочные. Из них и здоровые-то не вырастают!

Но вот щенки подросли, и вдруг оказалось, что они никому не нужны. Все  знакомые отказались, а дарить случайным людям жалко - труд ведь колоссальный! Выход - объявление в газете. Именно такие щенки, продающиеся очень недорого, составляют основную конкуренцию классным собакам, и именно таких щенков в подавляющем большинстве покупают начинающие собаководы, прельстившись ценой. А из них тоже скоро «получатся» заводчики. Круг замкнулся. Именно в данном случае как нельзя к стати употребима фраза «по цене и качество».

Многие из них в дальнейшем осознают, что «скупой платит дважды» - ведь не получая никакой помощи и поддержки от своего заводчика, приходится учиться на своих же ошибках. А ошибки иногда стоят очень дорого. Но, к сожалению, время упущено. А некоторые, увы и ах, так и не осознают этого.

Есть, конечно, исключения из правил, но они, к сожалению, теряются на общем фоне кинологической безграмотности.

Коммерсанты.

Ко второй категории заводчиков относятся так называемые «коммерсанты», разводящие (а точнее - размножающие) собак исключительно для получения материальной выгоды. Хочется отметить, что среди «кокеристов» таких заводчиков немного, т.к. средние цены на кокеров невелики, а породы достаточно сложные и трудоемкие, особенно американцы. Но все же определенный процент таких заводчиков присутствует. Они, как правило, понимают кое-что в кинологии, держат по несколько сук, которых вяжут постоянно. Основное место реализации щенков - птичий рынок, где эти «заводчики» являются завсегдатаями и хорошо известны всем и друг другу. Иногда они берут на реализацию (т.е. перекупают по более низким ценам) пометы у заводчиков-дилетантов. Щенки у «коммерсантов», как правило, выращены хуже, чем у «новичков». Здесь главное – большое  количество в краткие сроки и по возможно максимальным ценам. Иногда такие заводчики обладают достаточными кинологическими знаниями, они неплохие психологи и умеют очень убедительно «втирать очки» наивным покупателям. Расхваливая свой «товар», без зазрения совести могут продать откровенно плохих, бракованных или больных щенков, причем довольно дорого. Но зато с какой рекламой!

С точки зрения разведения «коммерческий» вариант очень сомнителен, т.к. большое внимание здесь уделяется «красивой» родословной с обилием Чемпионов, а не тому, подходят ли собаки по типу и кровям. Но, помните, если Вы планируете своему питомцу выставочную карьеру, то выставлять вы будете не родословную, а собаку. А собаки тут, как правило, очень средненькие.

Очень милые при продаже, эти люди, становятся грубы и агрессивны по прошествии времени, когда горе-покупатель начинает задавать ненужные вопросы или просить помощи. Дальнейшей судьбой своих щенков не интересуются. «С глаз долой - из сердца вон!». Иногда «забывают» оформлять на щенков документы. И не боятся своих покупателей даже при возникновении серьезных проблем.

Собаки у «коммерсантов» долго не живут, т.к. работают на износ. Суки вяжутся до 2 раз в год (больше просто не возможно). «Отработанные» собаки отдаются или усыпляются, а на их место берутся другие. Выставки посещают очень редко, но в курсе всех сплетен. Ненавидят всех тех, кто серьезно занимается породой.

«Жертвами» таких заводчиков становятся покупатели, приехавшие за щенком на рынок.

Профессионалы.

И, наконец, самый малочисленный «слой» заводчиков, на котором и «держится» порода - заводчики-профессионалы, владельцы частных питомников. С точки зрения собаковода-обывателя такие заводчики - ненормальные люди: зачем держать столько собак, тратить уйму денег на выставки, кормление, уход? Так же собаководы-обыватели (да и «несобаководы» тоже) ошибочно считают, что собаководы-профессионалы зарабатывают на собаках «бешеные» деньги. Но вскоре Вы поймете, что это вовсе не так.

В любой сфере деятельности существуют любители, составляющие большинство, и профессионалы, составляющие единицы. Собаководство можно сравнить со спортом. Заводчик-профессионал - как тренер, который растит и учит своих питомцев, постепенно выводя их в большой спорт. Большое искусство - разглядеть в угловатых малышах будущих чемпионов с «ринговым» характером, куражом. Наибольшее количество Чемпионов выращено тренерами-профессионалами. Заводчик - сродни этому тренеру, его цель - вырастить наибольшее количество высококлассных Чемпионов. Но «выставочный век» собаки очень недолог, а останавливаться нельзя. Вот почему в профессиональном питомнике не может быть 1-2 собаки. Но, несмотря на это, все собаки в очень хорошем состоянии, обязательно ежегодно привиты, питаются только качественными профессиональными кормами. При уходе за шерстью используются первоклассные профессиональные косметика и инструменты.

Профессиональный питомник всегда имеет «своего» ветврача, поэтому проблем с ветобслуживанием у владельцев щенков не бывает.

Заводчики-профессионалы серьезно подходят к разведению. Каждая вязка тщательно спланирована. Очень осторожно и критически относятся к появлению в программе разведения нового производителя, даже из самого престижного питомника.

Очень рано - как только щенки смогут стоять - начинают внимательно присматриваться к каждому малышу, регулярно ставя в стойку. Профессионал НИКОГДА не продаст из питомника суку, подающую очень большие надежды - это выше его сил.

Периодически «профи» вяжут своих сук за границей с лучшими кобелями, не останавливаясь перед дороговизной данного предприятия (что, кстати, не окупается).

При продаже щенка потенциальным покупателям показывают питомник, маму со всем пометом, демонстрируют массу фотографий, призов, розеток, видеоматериалов о породе, расскажут обо всех титулах родителей. Каждого щенка поставят в стойку, покажут зубы, дадут посмотреть в движении, расскажут о характере. Очень четко делят своих щенков на классы (шоу - для выставок, брид - для разведения, но можно и для выставок, пет - домашний любимец).  НИКОГДА не продадут щенка непонравившемуся покупателю.

Многие (но не все!) заводчики-профессионалы при возникших конфликтах с покупателями могут забрать щенка обратно и вернуть деньги, а при обнаружении скрытого в щенячьем возрасте дефекта вернуть часть денег.

Владельцы, попадающие в такой питомник, осознают свое «счастье» не сразу. Ветобслуживание, стрижки, любые консультации и помощь по первому звонку - все это вначале воспринимается, как должное. И только случайно узнав у знакомых, уже имеющих печальный опыт приобретения собак «не в том месте», вдруг понимают, что вытянули счастливый билет.

Так что, господа, покупая щеночка - узнайте, чем и как Вам может помочь заводчик. Требуйте хоть минимальных гарантий. И если Вас что-то смущает - не торопитесь с покупкой. Тогда Вам не придется платить дважды - за свою глупость!

(При написании статьи использовались материалы статьи Елены Белкиной, опубликованной в журнале «Спаниель» № 3.)